Cerf huppé : tout savoir sur cet animal

Le cerf huppé est un petit cerf des montagnes de Chine, reconnaissable à la touffe de poils sombres qui orne son front. Chez le mâle, cette huppe cache presque entièrement de minuscules bois, mais il possède surtout deux longues canines qui dépassent de sa bouche comme des crocs. Discret et méfiant, il reste l'un des cerfs les moins connus du monde.

Carte d'identité

Habitat

Le cerf huppé vit dans le centre et le sud de la Chine, ainsi que dans le nord de la Birmanie.

Il fréquente les forêts humides de montagne, souvent près de l'eau, et peut monter jusqu'à plus de 4 500 mètres d'altitude. Il a besoin d'un sous-bois dense, qui lui offre de quoi se cacher et se nourrir.

Mode de vie

Plutôt solitaire ou vivant en couple, le cerf huppé est surtout actif à l'aube et au crépuscule. Il suit des sentiers bien établis dans la forêt, au sein d'un territoire assez restreint.

Méfiant, il pousse un aboiement sonore quand il se sent en danger, puis s'enfuit en bondissant, la queue relevée pour montrer son dessous blanc, un signal d'alerte pour ses congénères.

Alimentation

Herbivore, le cerf huppé se nourrit d'herbes, de feuilles, de jeunes pousses, de bourgeons et de fruits tombés au sol.

Comme les autres cerfs, c'est un ruminant : il avale rapidement sa nourriture, puis la régurgite et la mâche de nouveau au calme, à l'abri de la végétation.

Reproduction

Les accouplements ont lieu à la fin de l'automne et au début de l'hiver. Après une gestation d'environ six mois, la femelle met au monde un ou deux faons au printemps ou au début de l'été.

Les faons naissent tachetés, un camouflage efficace dans le sous-bois, et restent cachés dans la végétation pendant leurs premières semaines pendant que leur mère se nourrit.

Protection

Le cerf huppé est classé « quasi menacé » sur la Liste rouge de l'UICN. Il est chassé pour sa viande et sa peau, souvent à l'aide de pièges.

La destruction des forêts de montagne réduit aussi son habitat. Il est cependant présent dans plusieurs réserves naturelles, notamment celles qui protègent le panda géant.