Panthère noire : tout savoir sur cet animal

La panthère noire n'est pas une espèce à part entière : c'est un léopard ou un jaguar au pelage noir. Cette couleur est due au mélanisme, une particularité génétique qui fonce le pelage. Mystérieuse et élégante, elle cache pourtant toujours ses taches : sous une lumière vive, on distingue nettement les rosettes sous le noir.

Carte d'identité

Habitat

Les panthères noires de type léopard vivent en Asie et, plus rarement, en Afrique. Elles sont particulièrement fréquentes dans le sud de l'Inde, en Asie du Sud-Est et dans la péninsule Malaise, où la majorité des léopards sont noirs.

Les panthères noires de type jaguar vivent en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Dans les deux cas, cette couleur est plus courante dans les forêts tropicales denses et humides, où l'ombre permanente rend le pelage noir plus discret.

Mode de vie

Comme les léopards et les jaguars tachetés, la panthère noire est solitaire et territoriale. Elle chasse surtout la nuit et au crépuscule, en se fondant dans l'obscurité.

La panthère noire de type léopard est une grimpeuse remarquable : elle se repose dans les arbres et y hisse parfois ses proies pour les mettre à l'abri des autres prédateurs.

Alimentation

Carnivore et opportuniste, elle chasse une grande variété de proies : cerfs, antilopes, sangliers, singes, oiseaux, rongeurs ou reptiles. La forme jaguar attrape aussi des caïmans, des tortues et des poissons.

Elle approche sa proie à couvert, puis l'attaque par surprise en un bond rapide. Sa mâchoire puissante lui permet de venir à bout de proies plus lourdes qu'elle.

Reproduction

Après une gestation d'environ trois mois, la femelle met au monde deux à trois petits, dans une tanière bien cachée, un creux de rocher ou une végétation dense.

Une même portée peut mélanger des petits noirs et des petits tachetés : la couleur dépend des gènes reçus des deux parents. Les jeunes restent avec leur mère jusqu'à l'âge d'un an et demi à deux ans.

Protection

Le léopard est classé « vulnérable » et le jaguar « quasi menacé » sur la Liste rouge de l'UICN. Les panthères noires partagent les mêmes menaces que leurs cousins tachetés.

Elles souffrent de la destruction des forêts, du braconnage pour leur peau et de la raréfaction de leurs proies, ainsi que des conflits avec les éleveurs.